En France, depuis une trentaine d’années, les populations d’abeilles diminuent. Ce phénomène touche d’autres pays d’Europe, l’Amérique du Nord et l’Asie. Cette surmortalité alarmante s’est accélérée depuis le milieu des années 90, des ruchers entiers ont été dévastés en quelques années. Les causes de ce désastre sont multiples mais une chose est sûre : les abeilles sont en danger.
Évolution du taux de mortalité
le livret pédagogique pour tout savoir sur les gardiennes de la biodiversité
➡ Reconnaitre les habitants de la ruche
➡ Les différents métiers d’une abeille
➡ Comment les abeilles récoltent le nectar des fleurs
➡ Quelles plantes pour nourrir les abeilles
➡ Le métier d’Apiculteur
➡ Pourquoi et comment aider les abeilles
Engrais et substances phytosanitaires
L’agriculture intensive a généralisé les engrais et les substances phytosanitaires (fongicides, insecticides, herbicides).
Pour préserver les abeilles, l’utilisation de ces produits pendant la floraison des grandes cultures a été interdite dans les années 70.
Mais, en 1995, apparaissent les insecticides systémiques neurotoxiques. Ils se diffusent dans toute la plante au fur et à mesure de sa croissance, y compris dans les fleurs que butinent les abeilles.
Confrontées à des résidus même infinitésimaux, les abeilles sont désorientées, se refroidissent et ne retrouvent plus leurs ruches. Leur système immunitaire étant affaibli, elles peuvent aussi développer des maladies neurodégénératives qui entraînent la mort en quelques jours.
En 1999 puis en 2004, grâce à l’action de l’UNAF (Union Nationale de l’Apiculture Française) et des apiculteurs, les pouvoirs publics reconnaissent la toxicité de deux molécules. Ils suspendent la commercialisation de pesticides comme le Gaucho® sur tournesol et maïs et le Régent® sur toutes les cultures.
Le problème n’est pas résolu pour autant car de nouveaux produits similaires prennent le relais.
Maladies contagieuses et parasites
Comme tous les êtres vivants, les abeilles peuvent être victimes de maladies plus ou moins graves, comme les loques, qui s’attaquent au couvain.
Depuis trente ans, les apiculteurs constatent une recrudescence de ces maladies qu’ils ont de plus en plus de mal à soigner, même lorsqu’il existe des traitements adaptés.
Le varroa : un véritable vampire des ruchers
Le varroa est un acarien visible à l’œil nu, qui est passé de l’abeille d’Asie, (Apis Cerena) à notre abeille européenne (Apis Mellifera) au début des années 80.
Depuis, ce parasite a gagné la totalité des départements français. Il provoque des dommages considérables dans les ruchers qu’il infeste. Il s’attaque aux ouvrières et bourdons adultes, mais également aux larves. La femelle varroa très prolifique pond ses œufs dans les cellules de couvain, ainsi les jeunes acariens parasitent les larves d’abeilles pour se développer à leurs dépens.
Le frelon asiatique : un terrible tueur d’abeilles
Depuis peu, une nouvelle espèce de frelon, le frelon asiatique (Vespa Valutina) se propage à toute allure sur notre territoire. Importé de Chine dans des poteries, il est arrivé en Aquitaine en 2004. C’est un épouvantable prédateur pour les abeilles dont il aime se régaler. Une dizaine de frelons en vol stationnaire suffisent à décimer une colonie en quelques jours.
L’UNAF demande que l’espèce soit classée nuisible pour organiser efficacement la lutte contre cet exterminateur de ruches.
